El Río Cauca no es solo un paisaje. En el Bajo Cauca, la minería aurífera y el uso del mercurio han dejado una huella que puede viajar del agua a los sedimentos y a los peces.
En Caucasia, el contexto minero conecta al territorio con los ríos Cauca y Nechí. El mercurio es uno de los contaminantes de mayor preocupación porque puede persistir en el ambiente y entrar en las cadenas alimentarias.
En julio de 2024, la Policía Nacional reportó en Caucasia la incautación de 3.123 gramos de mercurio y 210 gramos de oro durante una operación contra la comercialización ilícita de sustancias usadas en la minería aurífera.
La preocupación no termina cuando el mercurio deja el entable. En ambientes acuáticos puede transformarse en metilmercurio, una forma que puede acumularse en organismos y aumentar a través de la cadena alimentaria.
La minería aurífera es una fuente reconocida de emisiones de mercurio. Colombia prohibió su uso en minería desde el 16 de julio de 2018.
El recorrido no es instantáneo ni idéntico en todos los sitios. Depende de las condiciones del ecosistema, la química del agua y los sedimentos, y de la exposición de cada organismo.
Un estudio publicado en Acta Biológica Colombiana analizó 160 peces, incluidos ejemplares del Bajo Cauca, y encontró concentraciones de metilmercurio significativamente mayores en las zonas expuestas frente al grupo control.
En la muestra estudiada, esta región presentó las concentraciones más altas de MeHg entre los sitios expuestos.
El IDEAM registra que desde el 16 de julio de 2018 no está autorizado el uso de mercurio en la minería colombiana.
El estudio de la Universidad Nacional y la Universidad de Córdoba reporta concentraciones de metilmercurio significativamente mayores en peces de zonas expuestas, con el Bajo Cauca como la región más afectada de las analizadas.
La Policía Nacional informó la incautación de 3.123 gramos de mercurio durante la operación Deep Gold.
Un boletín departamental de minería señala afectaciones asociadas a metales pesados y minería ilícita en el Bajo Cauca, mientras autoridades continúan desarrollando acciones de seguimiento y control.
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